Un des premiers exemples d'émigration collective à partir du canton de Neuchâtel survint peu après que le canton ait été intégré a l'empire prussien en 1707. Entre 1680 et 1712, une grande partie de la Prusse orientale et de la Lithuanie a été dévastée par la peste, et Friedrich I a lancé un appel à ses citoyens pour aider à recoloniser le pays laissé largement inoccupé. Malgré l'opposition des autorités locales, environ 200 familles se sont mises en route en février - mars 1712 pour un long et périlleux voyage en direction de Königsberg et Gumbinnen, à la frontière de ce qui est maintenant la Pologne, la Lithuanie et la Russie
Poutant, les conditions rencontrées sur le chemin étaient si mauvaises qu'en avril la moitié du contingent a été forcé de rebrousser chemin, retournant chez eux dans un état pitoyable. Le reste du groupe réussit à surpasser les difficultés et a atteindre leur destination, mais il n'étaient pas au bout de leurs problèmes. Les colons francophones appartenaient à l'église réformée suisse, et ont trouvé difficile de s'intégrer dans l"église Luthérienne et parlant l'allemand. Le climat était dur, et par moment ils ont dû amèrement regretter d'avoir quitté leur pays natal.
Graduellement les colons se sont accoutumés à leur nouvelle patrie, et des paroisses francophones ont éclos au milieu des paroisses luthériennes. Une administration a été mise en place pour aider les nouveaux arrivants, et pendant les vingt années suivantes beaucoup de relations et d'anciens voisins les ont rejoint en Prusse.
Avec le temps, les familles suisses se sont intermariées avec les familles locales, et la langue française a été graduellement abandonnée. Plusieurs de leurs noms de famille ont été germanisés par les autorités qui les ont simplement notés phonétiquement, ainsi, par exemple "Huguenin" devint "Igney" et "Perrenoud" devint "Pernau".
Des descendants de plus de 50 familles neuchâteloises vivaient encore dans cette région avant la deuxième guerre mondiale, et sont maintenant disséminés dans toute l'Allemagne. | 
